Porte d’entrée du groupe Nord des îles Marquises, Nuku Hiva est avec ses 387 km2 la plus grande de l’archipel. Elle est réputée pour la beauté de ses paysages contrastés, que surplombent des montagnes aux crêtes vertigineuses. Après Hiva Oa, poursuivez le voyage au nord de Tahiti !
Bienvenue sur Nuku Hiva
Nuku Hiva est une île volcanique relativement jeune et ne possède pas de lagon. Elle se caractérise par des panoramas arides et désertiques au nord et une nature exubérante à l’intérieur des terres. Ce contraste est d’autant plus flagrant à votre l’arrivée à l’aéroport, perdu et isolé au bout d’un immense canyon.
Ses 3000 habitants sont répartis dans trois principaux villages Hatiheu au nord, Taipivai à l’est, et surtout Taiohae au sud. Cette dernière est la capitale administrative de l’archipel. Sa magnifique et gigantesque baie s’ouvre sur l’océan Pacifique. La population est essentiellement tournée vers l’artisanat et les travaux agricoles.
Des vols réguliers établissent une liaison quotidienne avec Tahiti, située à presque 1500 kilomètres. Comptez plus de trois heures pour effectuer ce trajet. L’hébergement sur Niku Hiva est qualitativement très satisfaisant. Vous aurez le choix entre les traditionnelles pensions de famille, notamment l’excellente Pension Koku’u, et le seul hôtel de luxe dans les îles Marquises : le Nuku Hiva by Pearl Resorts, dont l’emplacement en hauteur sur les collines offre une vue époustouflante sur la baie de Taiohae.
Pourquoi aller à Nuku Hiva ?
La nature a doté Nuku Hiva d’une diversité de paysages, tous plus impressionnants les uns que les autres. Au-dessus des falaises abruptes tombant dans les baies, apparaissent des pics au relief improbable. La végétation tantôt luxuriante et débordante laisse ensuite place à des territoires désolés, désertiques et lunaires. Les plages de sable noir ou de galets complètent ce fascinant tableau.
L’intérêt d’un séjour sur Nuku Hiva est de parvenir à comprendre que les éléments naturels, bien qu’extrêmement opposés, sont complémentaires et forment un tout. L’expérience prend tout son sens lors des excursions à pied, à cheval ou en voiture autour de l’île et dans les terres intérieures. La visite des différents villages permet aussi de se rendre compte que le trajet compte plus encore que la destination.
Vous découvrirez ainsi les patrimoines architecturaux et archéologiques de Nuku Hiva : la très belle cathédrale Notre-Dame-des-îles-Marquises, l’improbable Tiki Tuhiva, œuvre moderne de 12 mètres de haut, ou encore les nombreux vestiges de la civilisation marquisienne pré-européenne. En chemin, vous irez à la rencontre des artisans-artistes, renommés pour leurs sculptures sur bois.
Que faire à Nuku Hiva ?
La vallée de Hakaui
Nuku Hiva offre un terrain exceptionnel pour la randonnée. L’une des plus impressionnantes se situe à l’ouest de la baie de Taiohae et vous emmène à la découverte de la cascade Vaipo, la plus haute en Polynésie française. La marche commence depuis la baie de Hakatea, uniquement accessible par bateau.
Vous suivrez l’ancienne voie royale, un chemin dallé et désormais recouvert de mousse, celui qu’empruntaient jadis les dignitaires de l’île. Entre les imposantes montagnes et la végétation très dense, le décor est grandiose. En chemin, les vestiges de l’ancienne civilisation apparaissent : les fondations des habitations, des lieux cérémoniels et communautaires, les tombes royales à flanc de falaise.
Après deux heures, la cascade de Vaipo apparaît enfin du haut de ses 350 mètres. Cette expérience mêlant activité sportive, archéologie et nature, nécessite d’être accompagné par un guide professionnel. A ce titre, Te Amoka Transport est une excellente adresse pour visiter la vallée de Hakaui.
Les sites archéologiques de Hatiheu
Au départ du village de Hatiheu, gagnez le grand ensemble Tahakia Kamuihei Teiipoka pour une plongée dans les légendes marquisiennes. Une végétation dense a envahi le site, lui donnant une dimension solennelle et mystique. La présence d’un immense banian du Pacifique renforce l’immersion plus encore.
Le patrimoine culturel consiste en plusieurs zones où se distinguent le marquage au sol des habitations, celui des espaces communautaires ou religieux de l’ancienne civilisation. Toute l’organisation de la société marquisienne est ressuscitée par la pierre d’origine et les récits de votre guide. Ce sera le moment de vous initier aux cultes anciens, aux rites et aux fêtes d’antan.
Pour vivre pleinement cette aventure marquisienne, retour à la Pension Koku’u qui organise ses propres tours guidées dans la vallée de Hatiheu. C’est le meilleur moyen pour déchiffrer les énigmatiques dessins gravés dans la pierre et représentant hommes et femmes, dieux et animaux.
Nuku Hiva, ou le Mana des Marquises
Nuku Hiva offre une expérience unique, à la limite du voyage introspectif. Les paysages rudes et sublimes dégagent une intensité qui ne laisse pas indifférent. A ce titre, au moins quatre nuits sur place sont nécessaires pour ressentir le Mana de Nuku Hiva. Découvrez comment aller dans les îles Marquises et choisissez la meilleure période pour visiter l’archipel. Puis, contactez-nous pour préparer votre venue en Polynésie française.
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