Les Îles Australes, l’archipel mystérieux
Les îles Australes sont un groupement de sept îles hautes éparpillées le long du Tropique du Capricorne, à plus de 600 km au sud de Tahiti. Seules quatre îles possèdent un aérodrome et les distances entre elles sont également très grandes. Le climat local est mi tempéré, mi tropical, favorisant une agriculture vivrière. Les pluies sont plus abondantes et les températures plus basses de quelques degrés par rapport au reste de la Polynésie française. Les îles Australes sont donc une destination exigeante et presque à contre-courant. En raison de son isolement, la population pratique l’entre-soi, préservant une identité culturelle très forte. Le voyage promet une immersion complète au contact de l’authenticité et des merveilles naturelles.
À propos des Îles Australes
Pourquoi visiter les Îles Australes
Visiter les îles Australes, c’est découvrir une autre Polynésie, à la fois lointaine et mystérieuse. Il s’agit d’un voyage à part entière dont la richesse s’exprime dans l’incroyable diversité et complémentarité des îles. Les grottes mystérieuses de Rurutu, le lagon turquoise de Raivavae, les espèces endémiques de Rimatara et les montagnes vertes de Tubuai… Les paysages sont somptueux et s’apprécient dans l’intimité et la tranquillité, hors des circuits touristiques traditionnels.
Cette vie du bout du monde est rendue possible par le regroupement de la population dans des villages côtiers. Chaque île possède son centre administratif et bien que les infrastructures soient limitées en taille et en nombre, l’impression de partager le quotidien des habitants est bien réelle. L’hébergement est assuré par les pensions de famille qui prennent en charge les repas et organisent les activités. Les conditions de logement peuvent parfois paraître rudimentaires. Heureusement, l’essentiel est ailleurs : cette proximité offre une incroyable immersion pour une expérience inoubliable.
Les incontournables des Îles Australes
1. Une nature unique en Polynésie française
Les îles Australes étonnent par leur incroyable géologie. En raison de l’ancienne activité volcanique, certaines d’entre elles ont vu leurs récifs coralliens se soulever, parfois sur plus d’une dizaine de mètres. Paysages atypiques en Polynésie française, de magnifiques falaises de calcaire se dressent désormais à Rurutu et Rimatara. Elles cachent d’extraordinaires cavités aux dimensions souvent impressionnantes. Il règne alors un incomparable sentiment d’aventure.
A côté des grottes mystérieuses, de belles montagnes à la végétation dense couvrent les îles. Les vallées se découvrent en toute décontraction et les randonnées à la conquête des sommets offrent souvent des panoramas époustouflants sur l’océan Pacifique. L’exploration conduit à la rencontre avec des animaux surprenants comme les perruches rouge Ura de Rimatara et les baleines à Rurutu. La nature n’oublie pas Tubuai et Raivavae pour autant : les deux îles possèdent des lagons gigantesques d’une beauté presque inégalée.
2. De nombreuses activités sur terre et sur mer
Leur petite superficie laisserait penser que les îles Australes se visitent très rapidement. Pourtant, les excursions sur le lagon et les visites sur terre sont nombreuses, offrant la possibilité d’un programme d’activités complet et diversifié. Surtout, les particularités de chaque île rendent le voyage unique : le Motu Piscine sur Raivavae, les grottes sur Rurutu, les randonnées sur Tubuai et le tour de l’île à pied sur Rimatara. Ces visites comptent parmi les meilleures activités dans les Australes.
L’activité touristique la plus développée reste l’observation des baleines. A ce titre, il faudra se rendre sur l’île de Rurutu où les conditions d’approche sont exceptionnelles en raison d’un lagon presque inexistant. Chaque année, entre août et novembre, les cétacés gagnent les eaux chaudes des Australes pour la saison des amours et mettre à bas leurs baleineaux.
3. Une population fière de ses racines
Les merveilles naturelles des îles Australes se découvrent en compagnie des habitants, qui sont à la fois hôtes et compagnons d’aventure. La population locale est particulièrement avenante à l’encontre des visiteurs étrangers. Elle est également fière et soucieuse de son héritage culturel et naturel. C’est avec plaisir et rigueur qu’on découvre à ses côtés les secrets et trésors des Australes, mais aussi le mode de vie et la culture locale.
Dans les îles Australes, les traditions et les coutumes constituent le lien social essentiel au maintien d’une population. Les offices religieux sont très suivis. A cette occasion, les habitants revêtent leurs plus beaux apparats dans un défilé haut en couleurs. Les traditions perdurent également grâce à l’artisanat, notamment la vannerie. Déambuler sur l’un des nombreux marchés locaux suffit pour constater que les habitants sont passés maîtres en la matière.
Les Îles Australes en deux mots
Visiter les îles Australes permet de poser un autre regard sur la Polynésie. Ce monde presque reclus ne manque pas de charme, ni de saveur. Les légendes mystérieuses fascinent et donnent aux paysages une force incroyable. La diversité des îles permet d’envisager un séjour complet et unique, qui ne serait pas qu’une simple étape.
Les îles Australes sont une destination atypique pour un premier voyage en Polynésie française. Aussi est-il important de prendre son temps et de découvrir chaque île tranquillement. Pour un séjour incluant les quatre principales îles, un total de dix nuits sur place est à prévoir. Les passages plus courts dans le cadre d’une extension d’un pass Air Tahiti peuvent se limiter à trois nuits sur chaque île visitée. Il est donc essentiel de bien penser son itinéraire dans les Australes. N’hésitez pas à nous contacter pour préparer votre venue en Polynésie française.
Bon à savoir
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